Negli ultimi decenni l’introduzione del coagulometro, strumento dedicato alla standardizzazione della misurazione dei parametri coagulativi, ha semplificato ed accelerato il lavoro del personale medico e paramedico addetto al monitoraggio delle terapie anticoagulanti.

Attualmente in commercio si trovano modelli semiautomatici ed automatici per lo più da banco e versioni portatili per il trattamento domiciliare

Il coagulometro è impiegato per rilevare eventuali anomalie a carico di uno o più fattori della coagulazione, per monitorare gli effetti di farmaci anticoagulanti, eparinici, trombolitici o antipiastrinici e per seguire decorsi terapeutici dopo interventi chirurgici e trapianti. Le metodiche adottate per eseguire i test sono coagulative, cromogeniche ed immunologiche. Fra i diversi principi di misura adottati il più comune è quello fotoelettrico. La rilevazione può essere effettuata anche con metodica turbidimetrica, nefelometrica o valutando la variazione della conducibilità elettrica del campione.

I test più frequentemente eseguiti sono i seguenti:

• tempo di protrombina (PT)

• tempo di tromboplastina parziale attivato (aPTT)

• fibrinogeno

• tempo di trombina (TT)

• fattori VIII, IX, XI, XII, II, V, VII, X

• antitrombina III (AT III)

• eparina

• proteina C

• plasminogeno

• lupus anticoagulant (LAC)

Oltre ai kit specifici per ogni test di analisi sono anche in commercio per ciascun modello di apparecchiatura reagenti ausiliari, calibratori, controlli e materiali di consumo come cuvette, tubi, carta termica per stampante, liquido detergente, etc.

Il coagulometro è costituito dalle seguenti parti:

• compartimento campioni

• compartimento reattivi

• dispensatori

• unità di reazione

• unita di lettura

• pannello comandi

Il compartimento campioni non è presente in tutti i modelli. Nei coagulometri semiautomatici è costituito da pozzetti termostatati dove vengono inserite le provette con i campioni, di seguito trasferiti manualmente nelle celle di reazione. Nei coagulometri automatici, invece, i campioni contenuti in apposite provette sono collocati su piatti rotanti che ne permettono l’avanzamento garantendo la giusta attribuzione campione-analisi.

Il comparto reattivi nel coagulometro automatico è concepito per carichi di lavoro notevoli e può essere refrigerato per evitare il deterioramento dei reattivi in attesa.

Nei coagulometri semiautomatici i dispensatori sono costituiti da micropipette distinte per reattivi e campioni. Al momento dell’erogazione la micropipetta starter avvia il conteggio che termina con la formazione del coagulo. Nei coagulometri automatici il dispensatore è costituito da una sonda che aspira un volume prefissato di campione e lo eroga nel blocco di reazione. L’ago della sonda è dotato di un sensore che rileva la presenza del campione. I reattivi sono erogati con meccanismo analogo e le tubazioni di erogazione sono temostatate a 37°C per favorire l’inizio della reazione.

L’unità di reazione è composta da una o più celle in vetro silicato o plastica dove vengono erogati di seguito e miscelati campioni e reattivi.

L’unità di lettura cronometra con diverse metodiche il tempo di formazione del coagulo.

Il pannello comandi consta di un sistema elettronico che controlla i volumi e il tempo di reazione, la temperatura e il tempo di incubazione, l’elaborazione dei dati acquisiti, la gestione e la stampa dei risultati, il controllo dei servizi di autodiagnosi e dello status operativo. Nei modelli tecnologicamente più avanzati il coagulometro permette anche la gestione di una banca dati sui pazienti con archiviazione dei referti.